「カテリーナ様、今、ルシアって！」

「キリエさん！？」

「ルシアに……、ルシアに何か、あったのですか！？」

「……彼女が、ルシア・カーライルの妹、キリエ・イシュトーですか、猊下？」

「ええ。……そう言えば、対面するのは初めてでしたね。キリエ、こちらはＡｘ派遣執行官“フローリスト”、
シスター・クレア・キースです」

「初めまして、シスター・キリエ・イシュトー。クレア・キースよ」

「キリエ・イシュトーです。……よろしくお願いします、シスター・クレア」

（このあたりで、２人は握手を交わしている、ということになってます）

「それで、ルシアがどうしたのですか？　どこかで会ったのですか？」

「あなたには関係のないことよ。話す必要なんてないわ」

「ルシアは私の姉です。ですから、知る権利があります」

「だったら私ではなく、直接猊下に聞いたらどう？　私が話すことはないわ」

「クレアさん！　何も、そんな冷たい言い方しなくても……」

「私はあまり、彼女のことを考えたくないだけ。考えるだけ、時間の無駄よ」

「……分かりました」

（カテリーナが会話を止めるように声を上げます）

「私が説明しろと言うのであれば、私がします。しかし、今回の件に関しては、シスター・クレア、あなたが直接、
シスター・キリエに話した方がいいでしょう」

「猊下！」

「あなたが彼女のことで、どんなに苦しんでいるのか、どんなに辛いのか、よく知っています。しかしあなたより
も、肉親であるキリエはもっと苦しんでいるのです。それなら、直接対面したあなたが、直接伝えるのが筋という
ものではありませんか？」

「………………………承知いたしました」

（クレア、長く、深いため息をついてます）

「件のことは、私が彼女に報告します。……それでよろしいですか？」

「ええ、結構よ」

「それでは、場所を変えましょう。ここでは、人が多すぎるわ」

「あ、はい。……猊下、失礼いたします」

（クレアが一人、すたすたと扉へ向かって歩いている。そのあとをキリエちゃんが急いでおいかける）

「クレアさん」

（アベル、不安そうな顔でクレアを見つめる。そんな彼に、クレアが小さくため息をつく）

「そんな不安そうな顔をしないで。別に私、彼女をいじめるわけじゃないんだから」

「もしそうだとしたら、その表情をどうにかして下さい」

「努力するわ」

（クレアとキリエちゃん、執務室を後にする）

「申し訳ありません、シスター・キース……でも、詳しくお話を聞かせてください。……よろしくお願いします」

「先日、（場所、どこがいいかなｂｙ紫月）ルティウム近郊にいるある司祭を、麻薬密乳容疑で取り押さえるよう
に、スフォルツァ猊下に命じられたの。しかし、私が彼を発見した時には、すでに殺されていたの」

「……殺されて……」

「そう。司祭の胸元は何者かによって抉られた跡があって、彼の右手が赤く染まっていた。……結論を言えば、何者
かによって催眠術――おそらく、後催眠だと思うけど――をかけられ、教皇庁の手が回る前に殺害されたと思われる
わ」

「催眠術……それを、ルシア、が……」

「恐らく。その後、物音が聞こえて、慌てて背後を振り返った。一瞬、周りには何もないように見えたけど、しばら
くして、１羽の黒蝶が姿を現して、まるで私をどこかへ案内するかのように飛び始めた。それにつられるように進む
と、その先に……、……その先に、彼女がいたのよ」

「それで……彼女と会話など、しました？　あ、いえ、内容を言いたくないのであれば、深くお聞きはしませんが…
…」

「深い話は特に。私にとって、彼女は『裏切り者』にすぎないし、その裏切り者に対していう言葉なんてないもの。
ただ……、彼女、１つだけ、私に言ったわ」

「……何と、言ったんですか？」

「妹を……」

「私を？」

「妹を……、……キリエのことを、よろしく、と……」

「私の、事を……っ……」

「意味が分からなくて、何度も呼びとめた。けど、その前に、彼女はその場から姿を消してしまった。だから理由ま
では、聞き出せなかった」

「……どうしてあなたが謝るの、キリエ・イシュトー？」

「彼女が……ルシアが、Axを、教皇庁を、去ったのは、……私の、所為なんです。」

「あなたがウィスベル……、アズラエル・カーライルだから？」

「なんで、それを……いえ、貴女も派遣執行官なのですから、カテリーナ様がおっしゃっていても不思議ではないで
すね……」

「でも、それはきっと、要因の一つにしか過ぎないと思います。」

「要因の１つ？」

「はい。“魔術師”が言っていたんです……『約束だ』と」

「……イザーク・フェルナルド・フォン・ケンプファーか……」

「はい。　ルシアと最後に会った時、彼とも会いました。　けれど、あの人は私を連れて行けるのに、連れて行かな
かった。……ルシアと、そう『約束』したからだと言って・・・・・・。」

「そう……」

「ルシアと“魔術師”の『約束』と言うものが、正確にどんなものだったかと言うのは、私も知りません。けれど、
その『約束』を守るためにルシアは去ったんです。……こんな事を言っても、信じてもらえるか分かりませんが、ル
シアは、Axの事を、本当はとても大事にしていました。それこそ、私が羨ましいと思うほどに……」

「なのに、ルシアはイザークとの『約束』の為にその大事なものを守るために、その大事な者を手放してまでここを
去ったんです。　……本来であれば、私が……“魔女の長”である私が、ここを去らなければ、いけなかったのに…
…！」

「……ヴァーツラフは私にとって、大事な存在だった」

「……師匠が、ですか……？」

「スフォルツァ猊下にお会いする前から、彼と私は知り合いだった。どんなことがあっても、彼は優しく、温かく見
守ってくれた」

「……そう、だったんですね。」

「Axに入ってからも、彼は何かと私を助けてくれた。見守ってくれた。いつしか私は、彼を尊敬の眼差しで見つめ
ようになっていった。彼は、彼だけは守りたいと……、本気で思ったことがあった。だから……、だから彼を、彼を
こんな目に合わせたヤツを許さない。この結果が彼の意志だとしても、私は許さない」

「……クレアさんが　―　」

「そう思うのは、仕方がないと思います」

「それだけのことを“騎士団”はしましたし、彼らの元に行ったルシアの事を、……怨むのも、仕方ないことだと思
います。　でも、だからと言って、私は、クレアさんにルシアを・・・・・・責めたりは、しないで欲しいんです」

「確かにルシアはAxを離反して、“騎士団”に寝返りました。師匠は、新・教皇庁の元へ行かれました。師匠の離を
手伝ったのはルシアだったと、“騎士団”だったと思うのも自然だと思います。けれど、ルシアは……師匠を……ハ
ヴェル師匠を好んで連れて行ったわけじゃないんです！」

「ハヴェル師匠も……私が関わらなければ……」

「……確かに、あなたが関わらなかったら、こんなことにはならなかったでしょうね」

「……そう、ですね。だから、ルシアは……完全にとは言いませんが、悪くは無いんです。悪いのは、“騎士団”に
抵抗する術も持たなかったのに、Axに・・・・・・いえ、ルシアと、ハヴェル師匠の優しさに甘えて、何もしなか
った私の所為なんです」

「……確かに、今回のことはあなたのせいかもしれない。でも、もしそうなら、あなたに後悔している時間なんてな
いはずよ」

「……はい。」

「でも、だから、カテリーナ様や、アベル、それから、クレアさん達にも、ルシアを……許して欲しいなんて言いま
せん。けれど・・・・・・怨まないで、欲しいんです。怨む原因は……私にあるのですから」

「変な勘違いをしているわね」

「……勘違い？」

「私はあなたを怨んでなどいない。私に怨む理由など、ないもの」

「でも、ルシアの事は……」

「ええ、怨んでいるわ。次に会った時には、絶対に許さないと思う。だから……」

「……だから私を、全力で止めてみなさい」

「クレアさん…………ありがとう、ございます……」（再び頭を下げる）

「私は別に、お礼を言われるようなことは言ってないわよ」

「いえ……その言葉だけでも十分です。　……分かりました。私、頑張ってルシアを連れ帰ります。それで、クレア
さんも、止めて……みせます」

「期待しているわよ……、キリエ」



「はい」

「紅茶が冷めてしまったわね。新しいのを淹れてくるわ。よかったら、手伝ってくれる？」

「私でよろしかったら。　……クレアさん……改めて、よろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしく、キリエ」