空には、２つの月が、いつものように輝いている。
　それをボーッと眺めながら、は夜風に吹かれていた。

「……やっぱり、ここにいましたか、さん」

　どこからか声が聞こえ、ははっとしてその方を見ると、
　そこには自分のケープを外しながら歩いて来るアベルの姿があった。

「ケープなしじゃ、いくら１０月だからといっても、風邪引きますよ」

　優しく彼女の肩にかけると、彼女を後ろからそっと包み込む。
　それは本当に温かくて、体の力が抜けそうになる。

「……あそこは、変わってないのかしら？」

「たぶん、変わってないでしょうね。あれから、一度も戻ってないから分かりませんが」

　大きく輝く月の横で輝く、もう１つの月。
　いつ頃からあるのかなど、周りの人間は知らないことなのに、この２人は知っているかのように話を続ける。

「戻りたいとか、思ったことある？」

「いいえ。むしろ今は、ここにいなきゃいけないと思っていますから」

「確かに……、それは言えているわね」

　今の自分達は、「あそこ」に戻るべきではない。
　戻ったとしても、きっと気になって、すぐに帰って来てしまうだろう。
　いや、帰って来るに違いない。

「……今でも、時々夢に出てくるの。昔、３人で、テーブルを囲んでいた時のこと。覚えてる、アベル？　あなた、
いつも何も喋らず、黙々とケーキ食べていたのよ」

「ええ。あの時は、何もかも信じられなかった時でしたからね。今思えば……、後悔にしかならないのですが」

　頭をの左肩に置く姿は、まるで必死になって、今の自分の表情を隠しているように見え、
　それを感じたが、彼の腕にそっと触れ、強く握り締めた。

「……駄目よ、アベル。思いつめれば思いつめるほど、自分を苦しくするだけよ」

「分かっています。けど、こうすることでしか、自分を支えられなくて」

「そんな支え方じゃ、この先、持たないわよ」

　呆れたように言うの声に、アベルが苦笑したような気がした。
　実際は顔を伏せているため、よく分からないのだが。

「……ヴァーツラフの言いたいこと、何となくだけど分かっていた。半分、私が言いたかったこととだぶっていた
から」

　３日前のことを思い出し、はそっと話し始める。
　そんなの言葉に、アベルは頭を上げ、後ろから彼女の顔を想像しながら話を聞く。

「でも、カテリーナがそうしなきゃいけなかったことも分かっていたし、誰よりも辛いのが彼女なのも知っている。
だから、彼に何も、言うことが出来なかった」

　カテリーナがアレッサンドロを教皇にしなくてはいけない理由はただ１つ。
　あの忌まわしいテロリストを倒すためだ。
　そうするためには、自分が教皇庁の中枢にいなくてはいけない。

「それにほら、彼女、頑固でしょ？　私も結構頑固な方だと思ったけど、彼女まで酷くないわ」

「確かに、そうですね」

　が呆れたように言うと、アベルが微かに笑い、それが気に食わなかったのか、彼女は彼に少し反撃する。

「あ、今、笑ったわね？」

「いいえ、笑ってなんていませんよ」

「嘘。確かに笑ったわ」

「さんの見間違いですよ」

「……ま、いいわ。とりあえず、そういうことにしといてあげる」

　これじゃ、埒があかない。
　そう思ったは反撃するのをやめて、再び空を見上げた。


　夜風が優しく、２人を包み込み、はそっと目を閉じ、その風の心地よさをもっと実感させようとする。

「……アベル」

「はい？」

「きっとあなたは、彼を説得させる方法を考えているかもしれない。けど私は、説得だけじゃ、彼を納得させるのは
難しいと思うの」

　訴えかけるように言う声は、アベルにどう届いているのか分からない。
　もしかしたら、理解してもらえないかもしれない。
　それでもいいから、自分の意見をしっかり彼に伝えようとする。

「だから私は、彼に銃を向けることにした。でも、トレスみたいに排除したりはしない。あくまでも、彼をこちらに
戻すために撃つだけよ。それだけは……、分かって欲しいの」

　ゆっくりと開けた目には、決意がしっかりと固まったように輝いている。
　迷いもなく、ただひたすら、１つの道しか見つめていない。

　それは、何としてでも、ハヴェルを元の道に導き、アレッサンドロを取り戻す。
　そして、アッシジから盗み出された噴進爆弾を無力化することだ。

「……さんの言いたいことは、前から十分理解しています」

　話し終えたの後ろで、アベルが静かに、彼女に声を賭ける。
　彼にとって、が何を考えているのかを理解するのは簡単だったらしい。

「あなたはいつも、そうやって道を正して来た人ですからね。勿論、そのことには賛成します。しかし……」

　彼女に訴えかけるように、抱きしめている腕を強くする。
　その腕の感触で、相手が何を言いたいのか、にはもう理解していた。

「……しかし、やはり私には、彼に銃を向けることは出来ません。だから、ヴァーツラフさんを説得する方向で進め
ます。それでも、構いませんか？」

「……そうだと思ったわ、アベル。いいわよ。好きにしなさい。でも……、無理、しないように」

「はい」

　は相手の意見を聞き入れると、強く抱きしめていた腕を少し緩め、相手に向かい合う。

　そっと頬に触れ、相手の額に自分の額を重ね、ゆっくりと目を閉じる。アベルも彼女に合わせ、ゆっくりと目を閉じた。

「実はね……、少し、不安なの。もしヴァーツラフが戻らなくて、このまま自分の手が届かないところに行ってしま
ったら、私はどうやって、あなたやカテリーナの前に立てばいいんだろうって」

「その気持ち、分かってます。でも、もしそうなったとしても、私やカテリーナさんはあなたを責めません。あ、
カテリーナさんはどうか分からないですね。まあ、そうなったら、私だけでもあなたの味方になります。だから、
心配する必要はありませんよ」

「……本当？」

「ええ。……約束します」

「……ありがとう、アベル。本当に……、ありがとう」

「当然ですよ。だって私は……、あなたの“クルースニク”ですから」

　目を開くと、目の前にいるアベルが優しく微笑み、を安心させようとする。
　その笑顔は少し不器用さがうかがえたが、彼女にとっては、何事にも変えられないぐらいの力も、
　いつもその笑顔から貰っていた。
　そして今も、彼女はたくさんの力を与えられている。

　お互いの視界が近づき、再び目を閉じる。
　少しずつ深くなっていきながら、お互いにお互いの想いを伝え合い、そして支え合った。
　自然と両腕がアベルの背後に回り、強く抱きしめる。
　それに答えるように、アベルも彼女の背後に回していた両腕を強くした。

　そんな２人を、空に浮かぶ２つの月が、温かく照らし続けていたのだった。