『……わが主よ、我を起動する場所は、別にカフェではなくても出来たはず。なぜ汝はここにした？』

「いいじゃないの、別に。エリス・ワズマイヤーに、ガトーショコラとマロングラッセを買いに行くついで
だったんだから」

『汝がそうした目的ぐらい、こちらでは把握済みだ』

「だったら、黙りなさい、スクルー」

　目の前にある小型電脳情報機(サブ・クロスケイグス)から流れる、
　プログラム「スクラクト」の呆れたような口調で主人に問い掛ける。
　昔からのつき合いの「彼」のことだ。彼女がなぜカフェにしたのかぐらい、もうとっくに分かっている。

「で、見つかったの、例の情報は？」

『そちらに関しては、未だ不明のままだ』

「見つかってないのに、呼んだの、あなたは！！」

『しかし、別の情報を掴んだ。さっき発覚した、“悪の華”のアジトの件だ』

「ああ、そっちの方ね。私も調べて欲しいことがあったのよ」

　の頭には、例のエリスのことが妙に引っかかっていた。吸血鬼のアジトに、１人だけ生きていた彼女。
　しかも、他の施設の人達もやられているのに、ケガ１つない。一体、どうしてなのか……。

「で、どうだったの？」

『アジトがやられる前日、“悪の華”のメンバーはエリス・ワズマイヤーを捕獲し、自分達の戦力として使おうと
策略したが、何だかの原因で、メンバーが殺し合いを開始した。捕獲した理由は、未だ検索中』

「なるほど。彼女については、私も引っかかっていたの。あんな血まみれのところに、１人いたわけだからね。
あとどれぐらいで分かりそう？」

『あと３００秒だ。……最新情報：１件追加。マッシリア内の病院に入院中の吸血鬼が、仲間によって死亡。
その後、看護婦に化けていた吸血鬼を、 “ガンスリンガー”により阻止され、無事捕獲された』

「……もしかしてトレス、病院内でＭ１３(あれ)を発砲したんじゃ……」

『汝が知りたいなら、調べるが？』

「予想がつくから大丈夫よ。それより、とりあえず今はエリス・ワズマイヤーの情報を集めて」

『了解した』

　トレスがやりそうなことだ。
　どうやって相手を捕獲したかぐらい分かっている。
　そしてその周りにいた患者や関係者が、どんな風にその様子を見つめ、怯えていたのかも想像出来る。
　他のやり方、なかったのだろうか……。

『エリス・ワズマイヤーの情報入出完了。ここに表記していいか、わが主よ？』

「いいわ、出して」

　プログラム「ストラクト」に指示を出すと、「彼」は主人の命令を聞き、
　画面に彼女の情報を全部流した。

　そしてそれを読んだは……、一瞬、体の動きを止めた。

「これって……、本当なの？」

『我のデータに狂いはない』

「と、いうことは、先日の一軒も……」

『汝が思っている通りだ、わが主よ』

「……なるほど、ね……」

　紅茶を飲みながら、頭の中で考える。
　もし彼女がこの通りだとしたら、大都会で、そして軍事基地で起こったら……。

　そんなことを考えていた時、プログラム「スクラクト」が何かを掴んだらしく、
　騒がしい音を発し始めた。

「どうしたの、スクルー？」

『最新情報：１件追加。エリス・ワズマイヤーが“クルースニク０２”より離脱。「力」を使い、
“クルースニク０２”を気絶させた模様』

「……えっ！？」

『場所は、中央駅前。もし能力を使った場合……』

「……大変、アベルが……！！　スクルー、ありがとう！　とりあえず、電源切るわよ！！」

『了解した。気をつけろ、わが主よ』

「もちろん！　プログラム『スクラクト』、情報終了(データクローズ)」

　はサブクロノケイグスの電源をすぐに切ると、そのままカソックの裏にあるポケットにしまい、
　表に出ている自動二輪車(モーター・サイクル)に乗って、その場を離れようとした。
　が、ふと何かを思い出したらしく、彼女はすぐに降り、再び店に入っていった。

「あのっ、持ち帰りで、ガトーショコラ１つとマロングラッセ２つ、保冷剤、たくさん入れて下さい！　
あと、急いでいるので、出来るだけ早く用意して下さい！！」