は双方に収めてある銃を取り出すと、それぞれ銃弾を確認し、ロックオン状態にする。
そして扉に這いつくばると、後ろで銃を構える音がして、こちらに向けられている気配を感じていた。
大きく息を吸い、そしてゆっくりと吐く。
気持ちを落ち着かせようとしたことは今までなかったが、先ほどのこともあり、
なぜか慎重になってしまっている。
あと９分で、電動知性が再び正常に起動を開始し、電波障害を解除させる。
その間、何があろうと止めなくては……！
「撃てー！」
外で聞こえる合図と共に、はドアを押し倒し、銃弾の雨に飛び込んでいく。
サブマシンガンモードで一気に撃ち抜こうとするが、相手は吸血鬼、
“加速”を見事に使い、簡単に避けていってしまう。
それでもなお、は残り８分という長い時間耐え抜くため、
まるでダンスのステップを踏むかのように引き金を引いていった。
残り５分のになったところで、集団の１／３近くを倒すことに成功したは、
そのまま集団の中に突っ込んでいった。
この分なら、無事に全部倒すことが出来るはず――。
「――がっ！」
そう、思っていた時だった。先ほどと同じ痛みが、今度は左肩を直撃したのだ。
思わず銃を落としそうになったが、それを辛うじて押さえ、右手の銃を敵に向けて発射するが――。
「一体、何が――、はあっ！」
右手を掲げた瞬間、今度は太股を貫通するような痛みが走り、その場に身を追ってしゃがんだ。
（まさか、あの体で……！？）
遠く離れているアベルの姿が目の前に移っているかのように、は心の中で叫ぶ。
どうしてあの男は、こういつも無理ばかりするのだ！？
思わずそう訴えそうになったが、今はそれどころではない。
何とかしてこの敵襲を押さえなくては！
「フェリー！ 鎮痛剤って、もう１発打てれたかしら！？」
『それは無理です、わが主よ。それ以上打ってしまったら、後に襲うであろう痛みに耐えられません』
「となると……、どっちかが使うしかないのね……、くっ！」
が使っても構わないのだが、今の状態では確実に暴走してしまう。
自分が暴走してしまえば、テロリストだけではなく、彼らに囚われている人質にも被害が及んでしまう。
となると……、アベルが動き出すまで待つしかない。
痛みを堪えながら、何とかして銃を持ち直し、フルロードモードにして敵に向かって撃ち始める。
先ほどまでの気迫はないもの、普通の強装弾よりも倍の威力を発する銃弾のお陰で、確実に敵をしとめていく。
あと半分と言ったところであろうか。
修正プログラムのロード完了まであと３分。
その間だけでいいから、持って欲しい。
そう願いながら、が再び銃の引き金を引こうとした、その時だった。
「―――！！！」
声にならない叫びと共に、呼吸が出来なくなるぐらい胸を一気に締め付けられていく。
苦しさのあまりに声も出ず、胸元あたりの服を強く握り締め、その場に膝待ついてしまう。
（これは違う……。アベルがこれだけで暴走するはずがない……！！）
暴走が起きれば、毎度のように襲われる胸の痛みに苦しむ。
しかし今回は、そんな甘いものではない。
今まで何度も暴走をするために苦しめられたが、ここまで酷いのは初めてだ。
しかも相手は、確実に暴走などしていないはずだ。なら、この苦しみは一体何なんだ！？
『……危ないです、わが主よ！！』
突然聞こえてきたプログラム「フェリス」の声で、とっさに我に返ると、
目の前に銃弾を掲げた１人の吸血鬼が立ちはだかっていたのだ。
いつもならすぐに避けれる範囲でも、この痛みを抱えたまま避けるのは至難の業だ。
プログラム「フェリス」は修正プログラムをロード中な上、扉の前に抵抗バリアを貼っているため、
の前にまでバリアを張ることは不可能である。
「悪あがきもここまでだ、短生種！！ 死ねー！！！」
敵の銃が引き金に伸び、一気に引かれる。
相手の銃口は確実にの頭に狙いを定めているため、当たれば即死する以外の結果は生まれない。
普段だったらすぐに避けるはずが、体が何も言うことを聞かない。
（駄目……。私はここで……、こんなところで死んではいけない！！）
心の中の言葉がこだまするかのように響き渡った、まさにその時だった。
「――がっ！」
敵の攻撃を避けられず、このままやられると思ったその時、耳元に入ってきた声は、
今自分の頭を撃とうとしていた敵の声だった。
どうやら、頭を何かで貫かれたらしい。
攻撃される直前に閉じた目を苦しみながらもゆっくりと開くと、
目の前に光を帯びた人物が立ちはだかり、の前にバリアを張っていた。
その光が人型にゆっくりと変形し、回りにいる敵の前に手を翳した。
地面が急に揺れ出し、次第に亀裂が入り出す。
そしてそこから出てきたのは……、太さ約３センチの巨大な無数の針だった。
「ぐあーっ！！」
生き残っていた吸血鬼達が、一気に針山の犠牲になって串刺しにされていく。
その光景を、が信じられないように見つめていた。
それもそのはず。
これと全く同じ光景を、彼女は遠い昔に目撃したことがあるからだ。
（これは、Ｎｏ．１４３――スティリアル！）
スティリアル――地面の奥底に眠っている粘土を瞬時に固め、鉄のように硬くさせたのち針状に削られ、
地上に呼び出して攻撃することが出来る戦闘プログラムだ。
しかし使えるのは、これを作成した者しかいない。
（まさかそんな……、そんなこと、ありえない！！）
このプログラムを作った「人物」は、はるか昔、自分の命を犠牲にしてある戦闘機の暴走を止め、
それによって使い物になってしまって消去したはずだ。
しかもそれを完全消滅させたのは、誰でもない自身だ。
確かにあの時、消去プログラムに間違いはなかったはずなのに……！
『時が近づいてきている……』
脳裏に響く声は、間違いなく「彼女」の声そのものだ。
だが信じられなくて、思わず耳を疑ってしまう。
『早く「あれ」を解放させないさい。そうしなければ、あなたと彼は……』
光が徐々に大きくなり、の体を包み込む。
優しいオーラのような光が、左肩と太股の痛みと同時に、胸の苦しみを和らげた時には、
は気を失い、その場に倒れこんでしまっていたのだった。
ＲＡＭの中でのキーパーソン（？）の登場です。
まだ名前も出てきてないので、どういう関係なのかがまだ分かりませんけどね。
でも「この方」の登場により、に大きな変化を与えるのは確かです。
詳しくは、ＲＡＭ６にて……。
（ブラウザバック推奨）