ケイトが上司から受けた緊急命令の内容を聞き終わった直後、彼女の目の前の映像では、アベルが「アイツ」を起動させていた。
　それはにとっても、予期していなかった結果だった。
（あのバカ、こんな狭いところで起動させなくても……！！）
　彼女は心の中で叫びつつ、とりあえず舵を取るため、データを一気に打ち込んだ。


「トリスタン号の高度を一定化、ならび速度上昇。……おかしいわ」
＜どうしたんですの？＞
「速度が、時速７００キロになっている。……まさか、これが例のヤツなわけ！？」
＜その通りです！　今のところは大丈夫ですが、時が来たら、高度を下げて下さい＞
「了解。高度減少、時速、一時固定」


　は高度を少し下げ、次の状況まで待つ。アベルは「あの姿」で、相手を追い込んでいく。

『痛いですか？　苦しいですか？　でも、あなたに殺された人達は、もっと痛かったはずです……、だいじょうぶ、殺しはしません。その代わり、死んだ方々の百分の一でも痛みを味わいなさい』

　アベルの声はかなり低く、そして船内に鳴り響く。相手に、ダメージを与えていく。

『な、なんなんだ……、お前は人間じゃ……』
『こういうことをお考えになったことありませんか？　人間が牛や鶏を食べる。その人間の血を吸血鬼が吸う……ならば、ヴァンパイア吸血鬼の血を吸って生きるなにかが、いるのでは、と……。……私はクルースニク。吸血鬼の血を吸う、吸血鬼です』

　アベルの言葉に、相手は逆上し、一気に攻撃を仕掛けてきた。どうやら相手は、自分が侮辱されたように感じたのかもしれない。


「ケイト、アベルが敵を倒し次第、こちらからトリスタンへ交信する。出来る限り、こっちからも調整するから、そちらも早く、目的地へ！」
＜分かりました。また何かあったら、連絡して下さい＞
「了解。以上、通信終了（アウト）」


　ケイトとの通信を終え、次の段階に備え、データを修正し治す。
　その間にも、アベルと例のヴァンパイア吸血鬼は戦闘を続けている。
　どうやらアベルは、相手の攻撃によって左腕を切られたらしい。


「そんなことしても、アベルに通用するわけないのに、敵もがんばるのね」


　プログラムを修整しながらも、横の画面で展開している場面を見ることが出来るを、大半の人物は驚いたように見つめていることが多い。
たぶんここに１人でも誰かいたら、誰もが口をポカーンと開けて、言葉が出ないであろう。

　高度を少しずつ下げて、そのままトリスタン号にロードする。
　その後、出来るだけスピードを下げ、「次の攻撃」に耐える体制を整える。
　さっき固定させたはずなのに、速度が知らない間に、７８０キロまで上昇していたのだ。
　こうなってしまうと、プログラムでも制御することは難しくなってくる。

　何とかして、ジェシカ・ランクを目覚めさせる方法を考えた。
　彼女の意識に飛び込むことは、可能と言えば可能だが、この機能を使うには、プログラム「スクラクト」を起動させなければならない。
　もし起動させれば、説教になることが間違いない。
　ただでさえ、自力でここまで情報を集めたり、収集したりしているのだ。
　自分の主人がやっていることを見過ごすほど、「彼」は不真面目な「ヤツ」ではない。
　そうなると、このまま目を覚ますまで待つしかない。

　そんなことを考えている間に、アベルがさっき切り離された左腕を掴み、貪欲な口の動きで、つまんだ左腕を指先からむさぼり食っている。
　それと同時に、彼の左手が再生され、元通りに戻っていく。
　その姿を、敵の吸血鬼が信じられないような表情で見つめ、先ほどまでの自信に溢れた表情は、もうすでになかった。

『さて、伺いたいことがあります……。お答えを――あなたの裏にいるのは誰です？』

　アベルの質問に、考えるより早く、敵は窓を破って飛び出していた。
　巨大な機能の上を疾走したが、高度５０メートルの凍気の中、アベルは相手の前に踊り出た。
　相手は相当、驚いているらしい。


「この様子からすると……、あともう少しで終わるわね」


　はそれを確認すると、すぐにトリスタン号とのコンタクトを取る準備をし始めた。


「トリスタン号との通信機能を解除」


　通信画面を確認しつつも、新しいプログラムを呼び出し、すぐに通信可能状態にする。
　それが完了した時、彼女の耳元に、ある言葉が飛び込んで来た。



『お、俺は頼まれただけだ！　ロ、ローゼンクロイツ、あいつらに……』



　「ローゼンクロイツ」。正式名は、「薔薇十字騎士団（ローゼンクロイツ・オイデン）」。
　この言葉を聞いたの同時に、の体を何かが走った。
　そしてあの時の……、１０年前の映像が、脳裏に蘇っていった。

　守らなくてはいけない人達が、たくさんの血を流して倒れている。
　それを見つめる自分と、１４歳の少女。そしてそれに導かれたかのように現れた、黒い翼を持った男。
　そんな風景が蘇った時、当時持っていた怒りが、再び爆発しようとしていた。


「アイツら……、まだのうのうと生きていたの！？」




　そんな殺気を持った時、画面では例の吸血鬼が、自分の手で自分の胸をつらぬき、
　砕けた肋骨の間から、自分自身の心臓を掴み出すと、そのまま音を立てて心臓が弾けた。
　それは映像でも、かなりグロテスクな様子を物語っていた。


「これは……、後催眠！」


　あまりにも衝撃的な映像に、は顔をしかめたまま、アベルの様子を見た。
　彼の表情はいたって変わらないが、影から怒りが込み上げているのがよく分かる。


「『罪は永遠に。されど我は死者のために祈らん……』……エィメン」


　場所は違うが、とアベルが、それぞれ死者に祈りを捧げる。
　そしてアベルは船内に、は通信を取るために、再びクロスケイグスのキーボードを叩き始めたのだった。

アニメでは外だったのですが、なぜか文庫版は機内でクルースニク化したアベル。
てか、「世界の敵」とも呼ばれている方が、狭くないっすか（爆死）。
まぁ、どっちにしろ、しばらくして外に出ましたからいいんですけどね。

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