が再び姿を現したのは、可動堰の一角だった。
奥から銃声が聞こえて、それがすぐトレスのものだと感知すると、彼女はその方向へと進み始めながら、
２丁の銃をそれぞれサブマシンガンモードに変換した。
到着すると、どうやら敵は倒れ、トレスがカテリーナを“アイアンメイデン”に搭乗するように言っているところだった。
よかった、無事に終わったのか。
「猊下、ご無事でしたか！？」
「シスター・！ 着てくれたのですね！！」
「電子回路はすべて正常に戻しました。あとはここを……」
「結構、素晴らしい手際だ」
わざとらしい拍手の音に、トレスを覗く全てが振り返り、が相手の方に銃を向けた。
相手の顔に見覚えはない。
しかし、初めてではない感覚があって、変な違和感に襲われた。
知っている。こいつは……。
「初めまして、ですね、シスター」
「そうみたいね、薔薇十字騎士団（ローゼンクロイツ・オイデン）、位階９＝２（メイガス）、称号“機械仕掛の魔道士（パンツァー・マギエル）”、イザーク・フェルナンド・フォン・ケンプファー！」
「どうやら、私の名前をご存知のようで。私も有名人になったみたいですね」
「少なからず、私の中ではね」
「騎士団」の幹部リストは、すでにプログラム「スクラクト」経由で知っていた。
しかし、その主格となる人物だけが判明されていず、未だ調査中になったままだった。
「全く、神父トレスには参ったよ。挨拶もさせてくれないなんて酷い話だ。……スーツが汚れてしまったじゃないか」
「！ トレス、撃たないで！！」
が発した時には、すでにトレスはＭ１３を相手に撃ち込んでいた。２発の銃弾はケンプファーの頭を捕らえ、破壊される……、はずだった。
「無粋な玩具だ。優雅さのかけらもない」
ケンプファーの目の前まで来た銃弾が、空気に密着されでもしたかのように止まり、手でひょいとあげて、そのまま床に落ちた。
（やっぱり。彼の前には、バリアが張ってある）
はそう思いながらも、銃を彼から離すことはしなかった。バリアが離れたのと同時に、攻撃を開始しようと思っていたからだ。
「神父トレス、君は有能な男だが、いかんせん、殺戮というものの持つ意味まで理解しえてない。……よろしい。私が少し教授してあげよう」
ケンプファーがつけている手袋の五芒星（ペタングラム）が、赤く光出す。
「我が前にユンゲス、我が後ろにテレタルカエ、右手に剣、左手に盾、我が周囲に五芒星は輝き、医師の中に六芒星が据えられたり……、来たれ、“ベルゼバブの剣”」
彼が術みたいなものを唱えると、手を軽く振り出した。すると、カテリーナの側で震わせていた若い尼僧の首が切られ、隣の同僚の手に収まったのだ。
ケンプファーの手には、何も持っていないのに……。
「いやあああ！」
「動かないで、シスター・レイチェル！」
同僚の生首を投げ捨てた同僚が、恐怖のあまりに扉へ向かった。
が、しかし……。
「……エィメン」
ケンプファーが皮肉に唇を吊り上げた一瞬、に止められた尼僧の体は、マネキンのように四肢に分裂したのだ。
「！」
一気に２人のシスターの死に、周りは悲鳴を上げることすらできなくなっていた。
さすがのカテリーナも、顔が蒼白になっている。
「“死の恐怖は死そのものより厭わし”――シラー。……ああ、動くな、神父トレス。人形はつまらん。どうせ、恐怖なんて高尚な感情なぞ持ち合わせてはいまい？
機械人形を壊しても面白くない。恐怖・戦慄・悲哀――。君も、少し彼女達のかわいげを見習ってはどうかね？ ……おっと、そこのシスターは違うようですね」
振り返りもせず、ケンプファーは背後にいるトレスを阻止し、視点をの方に変えた。
彼女はさっきと違い、目が鋭く、相手を睨みつけていた。
シスターが２人もやられた嫌悪と、それを防ぐことが出来なかった自分が許せなかったからだ。
「そう言えば、あなたの名前を聞いていませんでしたね、シスター」
「あら、トレスの名前は知っていて、私のことは知らない、とでも言うの？ 面白い話ね」
「私どもの部下もがんばったのですが、どうしても貴方のデータだけが取り出せなかったので」
「取り出せなかった」。
この言葉に、は耳を疑った。
彼女のデータを含むＡｘの名簿は、そんな大掛かりなことをしなくても手に入れることが可能だ。
しかし、相手はそれを「取り出せなかった」と言うのだ。
その理由として挙げられることと言えば……、１つしかない。
「……あの人が、まだ生きているって言いたいわけね」
「はて、それはどういう意味でしょう？」
「あなたのボスが、誰だか分かったってことよ。そう、そういうことね」
彼女は銃をフルロードモードに切り替え、再び彼に向けて構えた。
……何かを覚悟したかのように。
「私は、教皇庁国務聖省特務分室派遣執行官、・。コードネーム“フローリスト”よ。よく覚えておきなさい、……生きていればね！」
はケンプファーに言い捨てると、すぐに戦闘モードに突入し、手にしている銃を一気にケンプファーに目掛けて撃ち込み始めた。
しかしケンプファーは、指を再びひょいと上げ、見えない「何か」に銃弾を弾かせ、一気に振り下ろされた。
それに反応するようにはジャンプすると、上から銃攻撃を仕掛ける。
さすがに空間にいる間だったら、攻撃は出来ないだろうと思っていたからだ。
しかし、それは大きな間違いだった。ケンプファーがの方へ指を振るうと、横から何やら大きな衝撃が襲ったのだ。
はそのまま体制を崩し、地面に叩きつけられる。
「くあっ！！」
「シスター・！」
カテリーナが動こうとしたが、それをトレスに阻止され、動きが取れない。
今の彼の任務は、カテリーナを防御することにある。
危険地帯にいるのところへ行かせるわけにはいかない。
「ほう、反応は早いようだが、油断も多いようだ」
蹲っているの前で、再び指を上下に動かす。すると地面から亀裂が生じ、の方へ向かって走り出した。
「シスター・！ 逃げなさい！！」
カテリーナの声は届かなかったのか、はそのまま、その亀裂に飲み込まれていった。
一気に煙が立ち込め、周りが何も見えない。
「シスター・……、−！！」
あまり叫ぶことのないカテリーナが、高々と叫び出す。
Ａｘの中で、一番長い間生活を共にし、そしていつも守ってくれた彼女を失ったと思っていたからだ。
しかし……、爆風によって現れた煙が消えうせた時……、誰もがその姿を、疑った。
が……、まだ生きている！
「……正直言って、かなり答えたわよ、こればかりはね」
周りを囲むバリアがゆっくり消えると、は手をふわりと動かし、カテリーナの隣にいる尼僧達を眠らせた。
その理由は何なのか、他の者は理解していないのだが。
「どうやら、私に本気を出せと、言っているみたいでムカつくわ」
「おや、今までのは本気じゃなかった、と言うのですか、シスター？」
「そういったところね。本当、かなりヤバイことになったと思ってる最中よ。さすが、『あの人』が認めた人ね。誉めてあげるわ」
「それは、どうもありがとうございます、と……、申し上げた方がよろしいのですかね？」
「ま、とりあえずはそれでいいんじゃない？ でも……」
の体を、白いオーラが包み込む。髪を縛っていたリボンが解け、ゆっくりと地上に下りていく。
「きっとあなた……、後悔するわよ」
〔ナノマシン“フローリスト” ４０パーセント限定起動――承認！〕
白いオーラが、彼女の体を一気に包み込む。
口からは２つの牙が生え、目は徐々に赤くなっていく。
「こ、これは……！」
ケンプファーは、相手の顔を見て、驚いたような顔をしていた。
それもそのはずだ。
彼の知っている限り、この姿になれるのは「３人」だったはず……。
「まさかあなたは……、『あの方』と、同じなのですか？」
「…………」
は何も言わず、右手から大きな銀の大剣を出現させた。
それはどう見ても、一般の女性ではとてももてないぐらいの大きさのものだった。
一振り、大剣を振り下ろすと、近くにある壁に亀裂が入り、一気に崩壊していく。
その意欲は、ケンプファーが切り出す「剣」なんかと比べ物にならないほどのものだった。
「なるほど……、これは面白くなりましたね」
ケンプファーが嬉しそうな顔をして言うと、再び指を鍵盤を叩くように動かし始めた。
亀裂がの方にいくつも飛んでいったが、彼女の前には強力なバリアが張られているため、攻撃がすべて弾かれてしまう。
そして次の瞬間――、いくつもの剣圧が飛び交い、「何か」を捕らえたかのように飛んでいったのだ。
一瞬、白煙が上がり、そこからケンプファーが現れる。
驚いている様子でもなく、かといって嬉しそうな様子でもない。
「ほう、“ベルゼバブの剣”を……。なかなかやりますね。しかし……、それで私に勝ったとでもお思いですか？」
「……貴様だけは、絶対に許さない」
先ほどと違い、声のトーンが低いが、確かにそれはから発しられた声に間違いない。
「貴様だけは……、何があろうと破壊する」
大剣を「無限」を描くのように振り下ろす。再び地面に亀裂が走り、ケンプファー目掛けて突進していく。
「駄目だ、私にそのようなものは……、！」
ケンプファーの言葉は途中で遮られ、目の前で起こった現象に驚く。
自分ですら予想がつかなかった、その現象に。
黒髪を揺らして後ずさった時、ケンプファーの両手は、手袋ごと消し飛んでいた。血の一滴もながれていない。
「全く、信じられませんね、あなたは。まさか、“アスモダイの盾”までも破壊するとは」
呆然と、驚いたようにケンプファーは言い放ち、の顔を見つめていた。
その顔は、少し楽しそうな顔をしている。
「“フローリスト”……、今、思い出しました。意味は、“神の力を持つ天使”、でしたね。神に変わって、悪を倒す、ですか。実に面白い」
「……『あの男』に伝えておけ」
ケンプファーの言葉を無視するかのように、は静かに口を開く。
その声は、地面の底から聞こえるような、そんな恐怖を見せるかのようだった。
「貴様に、『我が主』を渡さないと。そう、伝えろ。……覚えていればな」
「渡さない、ですか。……分かりました。しっかり覚えておきましょう」
“魔術師”の背が、膝から下が消失していこうとしている。
そして、徐々に上へ上がっていく。
「君の力、確かに伝えておきますよ、シスター・。それと、神父トレス。それだけの能力を失うのは惜しい。……私は、いいことを思い出したよ」
床に落ちた己の影に飲み込まれつつも、ケンプファーの声は落ち着きを払っている。
無表情なトレスと、青ざめたカテリーナ、そして未だ、目を鋭くして見つめているを見比べながら、不適な笑みをこぼす。
「諸君には、また近いうちにお会いすることになるだろう。運命の輪が閉ざされる時、君達にはとびきりの生贄になってもらう……」
「何をやっている、撃て、“ガンスリンガー”、“フローリスト”！」
「…………」
カテリーナが我に返った時には、既にケンプファーの姿は首までなくなっていた。
しかし、もトレスも攻撃することなく、相手の姿を見ることしか出来なかった。
は自分に襲ってくる「何か」を大剣によって阻止したが、トレスはそれを阻止することが出来ず、
肩から両腕を切断され、重々しく音を上げて床に転がった。
「ファ、神父（ファーザー）トレス！！」
「これでおあいこ。恨みっこなし、ということで……。では、皆様、これにて失礼（アウフ・ヴイーダーゼン）」
完全に姿を消したケンプファーの声が、静かに響き渡っていた。
そして眠っていた尼僧たちが目を覚ました時には、はすでに、元の姿に戻っていたのだった。
ここで“フローリスト”を出そうとは思っていましたが、１０％でとどめようと思ったのです。
しかし原作読み返すうちに、「１０％じゃ足らん！」と思って、４０％に変更。
でも逆に強すぎたかなぁと、今ちょっと反省中です、ハイ（汗）。
ケンプファー……、何気に嫌いです（爆）。
だって、ムカつくんですもん、この男！
読み返すたびに、イライラしてきて仕方ありません。
アニメ版を見てないので分からないのですが、私の頭の中の声を聞くたびに最悪です。
（速水 奨さんみたいな声がグルグルグルグル／笑）
誰か、この悪夢から脱出させて下さい（笑）。
（ブラウザバック推奨）