（さらに最強になっているんじゃないのよ、この男は！）
異端審問局との接点があったにとって、このペテロの登場は予想外だった。
“戦騎士の聖衣”の防御力や強化人間の生命力を計算しても、
先ほど戦車砲の直撃を喰らって、こんなにスムーズに歩くことは不可能なはずだからだ。
「ふっ、フランチェスコ様のおっしゃった通り、やはりスフォルツァめは吸血鬼どもとつるんでおったのだな！
いやしくも教会をすべる身にありながら、何と罰当たりな女よ！」
「――ト、トレス君、止めて下さい！」
アベルが制止した先には、ペテロの頭部にＭ１３を向けたトレスの姿があり、
はその間に、イオンのもとへと駆け寄った。
望んではいないが、次の展開を読み、彼の防御役に回ったのだ。
その間に、アベルはしっかりとトレスの腕に縋り付いている。
「離せ、ナイトロード神父。メンフィス伯を見られた以上、その男を生かして返すわけにはいかん。
――ここで消去する」
（やっぱり）
「はッ！ 某を消去する？ 面白い！ 確か、トレス・イクス神父と言ったな？ よかろう、
やれるものなら、やってみるがいいわっ！」
「ちょっと、２人とも、やめなさい！ ここはどこだと思っているのよ！！」
「ここがどこであろうと関係ない！！」
の弁解を無視して、ペテロが持つ鎚矛が甲高い叫び声をあげた。
その姿に、は背中に嫌なものが流れるのを感じていた。
「このペテロ、聖なる戦いのためなとあれば、逃げも隠れもせぬ！ いざ、尋常に勝負してく――」
と、ペテロがそこまでいいかけた時、
直径１３ミリの銃弾が、体格に割には細い顔を掠めて背後の壁に大穴を穿つ。
ペテロは唖然としたように口を開け、は突然の同僚の攻撃に焦りの色を見せ始めた。
「ひ、卑怯な！ 貴様、それでも人間か！ 名誉ある騎士が名乗り上げている最中に――」
「名誉ある騎士なら、武器を下ろしなさい！」
「射角０．０２修正。第２段発射」
「あなたも攻撃を止めなさい、トレス！！ 私の愛娘を撃ち落とす気なの！？」
「“愛娘”？ “アイアンメイデンⅡ”は空中戦艦だ。人間ではない」
「そんなに真面目に受け取らないでよ、この無表情無頓着無鉄砲神父！！」
双方に突っ込みを入れながら、はイオンの護りに勤めようと背後へ隠す。
その間に、すがりつくアベルを不恰好なアクセサリーのようにぶら下げたまま、
トレスが再びＭ１３の引き金を引いた。
（アベル、止める気があったら、ちゃんと止めなさい！）
（む、無理ですって、さん！ トレス君、力強すぎです！）
（そこを何とかするのが同僚の勤めでしょう！！）
の突っ込みは止まることなく、アベルにも注がれていく。
一方ペテロは、トレスの２発目の攻撃によって、怒りが増幅していった。
「う、うおうっ！ また撃ったな！ おのれ、貴様、人の話も聞かずに撃ってくるとは、何と罰当たりが！」
「ト、トレス君、やめてください！ まず彼と話を――」
「無用だ。それよりナイトロード神父、これ以上邪魔するなら、卿も排除する。その手を離せ」
「そんなことしたら、私があなたを解体するわよ、トレス！！」
怒るペテロ、とりすがるアベル、引き金を引くトレス、そして半分キレ気味のが
かみ合っていない会話を交わす。
その間にも、壁にはトレスによって放たれた拳銃弾と、ペテロが振り回す鎚矛によって、
次々と穴が空けられていた。
＜お、お２人ともおやめになって！ 艦橋で喧嘩なんてしないで！ やるなら、
船の外でやって下さいまし！＞
「そうよ！ これ以上、私の愛娘に穴を空けないで！！」
真っ青になったケイトと、大事な愛娘が傷つくのに怒りを感じ始めたが切実な声で叫ぶ。
だが、誰もそれに耳を傾けたものなどいなかった。
しばらくして、ついにアベルだけが弾き飛ばされ、とイオンの目の前に滑り込まれ、
顔面から華麗なスライディングを見せていた。
体がぴくぴく動き、なかなか起きあがろうとしない。
「アベル！ 大丈夫なの！？」
「だ、だ、大丈夫、な、はず……」
「もう、こうなったら……、ルフィー、艦内のバランスを左に傾けて！ 天罰を与えてやるわ！」
『了解しました、我が主よ。――平行バランス変更。左サイドに――』
“アイアンメイデンⅡ”起動プログラム「ルフェリク」が、
製作者であるの指示に従おうとしたが、それは叶わなかった。
突き上げるような鳴動が、艦橋を襲ったのだ。
「な、何ジャッ！？」
「じ、地震ですか！？」
激しい振動に、テーブルがひっくり返り、防弾ガラスが嫌な音を上げて振動し、
制御宅のランプがいっせいに赤く色を変えた。
「どうした、シスター・ケイト？ この揺れは何だ？」
＜き、気流が！ きゅ、急に気流が発生して……。ありえませんわ。一体、何ですの、これは！？＞
「…………もしかして…………！」
ケイトの報告に、の表情が急に強張った。
急な気流の発生。
それがこの砂漠地帯に起こったのだ。
（あれが……、やはりあれが、まだ生きていると言うの……！？）
「お、おい……、何だ、あれは！？」
狼狽したようなペテロの声で、その場にいた全員が振り返る。
そして初めて、それを見ると、は自分の予想通りの展開に、
睨みつけるかのように目を鋭くさせた。
立ちあがった砂漠は、予想以上の出来上がりであることに、
は心の底で舌打ちをした。
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