『……わが主よ、我を起動する場所は、別にカフェではなくても出来たはず。なぜ汝はここにした？』
「いいじゃないの、別に。エリスちゃんに、ガトーショコラとマロングラッセを買いに行くついでだったんだから」
『汝がそうした目的ぐらい、こちらでは把握済みだ』
「だったら、黙りなさい、スクルー」
目の前にある小型電脳情報機（サブクロスケイグス）から流れる、プログラム「スクラクト」の呆れたような口調で主人に問い掛ける。
昔からのつき合いの「彼」のことだ。彼女がなぜカフェにしたのかぐらい、もうとっくに分かっている。
「で、見つかったの、例の情報は？」
『そちらに関しては、未だ不明のままだ』
「見つかってないんかい、オイ！！」
『しかし、別の情報を掴んだ。さっき発覚した、“悪の華”のアジトの件だ』
「ああ、そっちの方ね。私も調べて欲しいことがあったのよ」
の頭には、例のエリスのことが妙に引っかかっていた。
吸血鬼のアジトに、１人だけ生きていた彼女。
しかも、他の施設の人達もやられているのに、ケガ１つない。一体、どうしてなのか……。
「で、どうだったの？」
『アジトがやられる前日、“悪の華”のメンバーはエリス・ワズマイヤーを捕獲し、自分達の戦力として使おうと策略したが、何だかの原因で、メンバーが殺し合いを開始した。捕獲した理由は、未だ検索中』
「なるほど。彼女については、私も引っかかっていたの。あんな血まみれのところに、１人いたわけだからね。あとどれぐらいで分かりそう？」
『あと３００秒だ。……最新情報：１件追加。マッシリア内の病院に入院中の吸血鬼が、仲間によって死亡。その後、看護婦に化けていた吸血鬼を、Ａｘ派遣執行官“ガンスリンガー”により阻止され、無事捕獲された』
「……もしかしてトレス、病院内でＭ１３（あれ）を発砲したんじゃ……」
『汝が知りたいなら、調べるが？』
「予想がつくから大丈夫よ。それより、とりあえず今はエリスちゃんの情報を集めて」
『了解した』
トレスがやりそうなことだ。どうやって相手を捕獲したかぐらい分かっている。
そしてその周りにいた患者や関係者が、どんな風にその様子を見つめ、怯えていたのかも想像出来る。
他のやり方、なかったのだろうか……。
『エリス・ワズマイヤーの情報入出完了。ここに表記していいか、わが主よ？』
「いいわ、出して」
プログラム「ストラクト」に指示を出すと、「彼」は主人の命令を聞き、画面に彼女の情報を全部流した。
そしてそれを読んだは……、一瞬、体の動きを止めた。
「え、こ、これって……、本当なの！？」
『我のデータに狂いはない』
「……てことは、先日の一軒も……」
『汝が思っている通りだ、わが主よ』
「……なるほど、ね……」
紅茶を飲みながら、頭の中で考える。
もし彼女がこの通りだとしたら、大都会で、そして軍事基地で起こったら……。
そんなことを考えていた時、プログラム「スクラクト」が何かを掴んだらしく、騒がしい音を発し始めた。
「どうしたの、スクルー？」
『最新情報：１件追加。エリス・ワズマイヤーが“クルースニク０２”より離脱。力を使い、“クルースニク０２”を気絶させた模様』
「えっ！！？」
『場所は、中央駅前。もし能力を使った場合……』
「……大変、アベルが……！！ スクルー、ありがとう！ とりあえず、電源切るわよ！！」
『了解した。気をつけろ、わが主よ』
「もちろん！ プログラム『スクラクト』、情報終了（データクローズ）」
はサブクロノケイグスの電源をすぐに切ると、そのまま僧服のポケットに入れ、表に出ている自動二輪車に乗って、その場を離れようとした。
が、ふと何かを思い出したらしく、彼女はすぐに降り、再び店に入っていった。
「あのっ、持ち帰りで、ガトーショコラ１つとマロングラッセ２つ、保冷剤、たくさん入れて下さい！ あと、急いでいるので、出来るだけ早く用意して下さい！！」
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保冷剤をたくさん入れた箱をのせた自動二輪車が、猛スピードで中央駅に到着する。
表には人だかりが出来ていて、はそれをかき割るように入っていくと、そこでアベルが立っていた。
……意識はないようだが。
「アベル！ アベル、大丈夫！？」
「あの、あなた、彼のお知り合いの方ですか！？」
「あ、はい。ごめんなさい、ご迷惑をおかけして。あとは私が見ますので、ご安心下さい」
「分かりました。どうぞ、お大事に」
アベルの様子を見ていた小太りの駅員にお礼を言うと、周りも少しずつ人が減り、いつもと変わらない風景に戻って行った。それでもまだ、アベルはなかなか戻って来ない。
（もしかして……、昔のこと、思い出してる？）
の頭に浮かんだのは、あの時の風景だった。
彼女自身は実際にその場にいなかったが、大体予想はつく。となれば……、気がついた時、自分は何が出来るのだろうか？
「アベル、戻って！ そんなところに、ずっといないで！！」
思わず涙声になりそうな声で叫んでいることを、自身も気づいていない。
ただ急いで、この苦しみから脱出して欲しいということだけだ。
「早く、戻ってきてよ、アベル……。アベルってば！！」
「……え？」
の声に、ようやくアベルが反応する。周りの様子を見てから、の方に視点を合わせた。
「さん……、私……」
「大丈夫。何があったかぐらい、分かっているから」
額に流れる汗をハンカチで拭きながら、青ざめた顔を見つめる。
……やっぱり、あの時の映像が映っていたのだろう。
「本当に……、さん、ですか？」
「何なら、頬でもつねってみる？ まぁ本当にやったら、倍以上の力でつねり返すけどね」
少し捻りをくわえて、はアベルを安心させるように言う。
するとアベルは、急に彼女を強く抱きしめたのだ。急なアベルの行動に、は思わず焦りを見せる。
「ちょ、ちょっと、アベル！ 急に何を……」
「……悪い、……」
懐かしいトーンで、懐かしい呼び方で、に話し掛ける。
「少しだけ……、こうさせてくれ」
「……仕方ない。今だけよ」
諦めたように、はそっと、優しくアベルを包み込む。かすかにだが、震えているようにも感じる。
もし自分があの場にいたら、そして同じようなことが起こったら、自分もこうなっているかもしれない。
いや、下手したら、もっと酷くなっているかもしれない。
プログラム「スクラクト」と情報を聞いただけでも、あんだけの状態を、引き起こしたのだから……。
しばらく抱きしめていると、はあることを思い出した。
そうだ、エリスが脱走したんだった……。
「……アベル！ エリスちゃんがどこに行ったのか、探さなくていいの！？」
「……そ、そうだ！ エリスさんが！！」
「大丈夫、もう分かっているから。とりあえず、調べるしかないわね。……もう、大丈夫？」
「え、あ、ええ。ありがとうございます、さん。ごめんなさい、急にあんなこと……。借りは、必ず返しますから」
「そんなの不要よ。私を誰だと思っているの？」
「……そう、でしたね」
すでに、元の口調に戻ったアベルを、は安心したように、ため息を１つついた。
“クルースニク”と“フローリスト”という関係の２人にとって、お互いを助け、守るのは当たり前のことだ。
特には、その想いが人一倍大きい。その理由は、ある人の一言があるからなのだが……。
「あなたは、自分のことだけを考えなさい。あなたは、アベルの“フローリスト”。そのために、今自分がやれることを、考えるのよ」
「さて、エリスちゃんを居所を調べなくてちゃいけないわね。どこか、検討ついてるの？」
「それが、さっぱり。１人で先に、ホームに行ったとも思えませんし」
「そうね……。……仕方ない、手伝ってもらいますか」
は左手につけている、リストバンド式腕時計の文字盤を動かし、一番上に「３」が来るようにセットすると、横についているボタンを１つ押した。
すると文字盤全体が緑に光り、下から基盤の端子が、の手首の皮膚に触れた。
「プログラム『スクラクト』、聞こえていますか？」
『聞こえている、わが主よ。……“クルースニク０２”は無事だったか？』
「何とか、大丈夫よ。アベル、スクルーが心配してるわ」
「本当、ご迷惑をおかけして、すみませんでした、スクラクトさん」
『汝は、わが主が一番大事にしている者。ならば我も、心配をするのは当たり前のこと。礼は不要だ』
つくづく、主人に忠実なプログラムだが、相手としては当然の行動でしかない。
そういう風に、昔から「彼」は、のことを支えていたのだ。
「で、本題よ。早速なんだけど……」
『エリス・ワズマイヤーは、この先の地下道にいる』
「さすが、スクルー！ 分かってるじゃない！ ありがとう！！ 行くよ、アベル！！」
「はい。本当、スクラクトさん、ありがとうございます！」
アベルはプログラム「スクラクト」に礼を言うと、急いで地下に向かって走り出した。
もそれを追うように走り出したのだが、プログラム「スクラクト」の話はまだ続く。
『気をつけろ、わが主よ』
「え？ それって、どういう意味？」
アベルに聞こえないように言うプログラム「スクラクト」の声に、が耳を傾ける。
『“ガンスリンガー”が、エリス・ワズマイヤーを探すため、同じく地下道を捜索中。どうやら、彼女のことを全て知っているらしい』
「トレスが？ だとしたら……、……やばいじゃない！！」
次に起こる展開が分かったのか、は焦りながらも、アベルを追って走る。
急いでいかなければ、トレスの思うがままになる。
それだけは、ふせがなくてはならなかった。
夢主とアベルはすでにお互いを認め合った中なので、
こんなシーンがあってもいいのではと思って、入れてみました。
てか、半分ラブラブ小説ですね、あは（汗）。
しかも、ちょっと素なアベルも出してみましたし。
いつもはあまり弱いところを見せないアベルですが、夢主には見せるそうです。
（ブラウザバック推奨）