「眠い……」

　まだ昼間だというのに、店に現れたクレアは、まるで何かから逃れているように見える。

「明け方まで報告書書いて、その後すぐに朝礼にスフォルツァ中将への御用聞き、そして自主トレ……。
昼休みにゆっくり眠れるかと思ったら、レオンがバイクをガンガンに乗り回していて」

「煩くて眠れなくて、ここまで来た、ということね」

　続きをルシアが言うのに頷くのが精一杯なようで、

　クレアはそのまま、カウンターにうつ伏せになってしまった。

　この様子だと、かなりの重症だ。

「そんなに眠いのであれば、宿舎に戻ったらどう？」

「私が戻ったら、周りが騒ぐでしょうに」

「確かにそうだけど……」

「ああ、だったら、アベルを呼んでくるわ」

「アベルを？　どうして？」

「理由はいいから。とりあえず、そこでそのまま眠ってなさい……って、もう眠ってるわね」

　スーッという音を立てて眠るクレアに、ルシアは思わず苦笑してしまう。

　そして、カウンター越しにある電話に手を取ると、アドレス帳を見ることなく、

　番号を入力していった。

「ああ、アベル。私だけど……」

「全く、本当にどこでも寝れる方ですね〜」

「いつもこうなの？」

「ええ。趣味が寝ることなの、よくご存知じゃないですか」

「それもそうね」

　ルシアに呼び出されたアベルの顔は、呆れたというより諦めに近かった。

　それを知ってか知らぬか、クレアは未だ、幸せそうな顔で眠っている。

「こんな調子で、午後は大丈夫なの？」

「時間を見て起きるから問題ありませんよ。彼女、どんなに熟睡していても、ちゃんと決まった時間
には起きますから」

「そう？　なら、いいけど。……ねえ、アベル。近頃、彼女に無茶させてはないでしょうね？」

　突然の言葉に、アベルは何かにど突かれたかのように、目を大きく見開いた。

　それを見たルシアが、そこに追い討ちをかけるかのように責めていく。

「普通に徹夜開けにしては、すごく熟睡しているから、ちょっと不審に思っただけなのだけど……、
やっぱり、そういうことだったのね」

「いや、そんなわけないじゃないですか！　てか、何を例えているのか、私にはさっぱり」

「あら、何のことかぐらい、十分理解しているんじゃなくて？　それとも、ちゃんとした説明が必要？」

「いいい、いえ、結構です！　あっ！　私、クレアさんを連れて行きますね！　お〜邪魔しました〜！！」

　まるで、何かから逃れるように、アベルは未だ熟睡中のクレアを起こさないように抱えると、

　そそくさと出入口まで行き、扉の奥へと姿を消した。

　ルシアはアベルが去った後をしばらく見つめていたが、ふと何かを思ったのか、

　かすかに笑って呟いた。

「……私もだんだん、カインに似てきたかしら？」