「いや、本当、助かったぜ、！　これも、お前のお陰だ。ささ、好きなのを頼めや」

「本当？　じゃ、ザッハトルテとセイロンティーにしようかしら？」

　事の事情をアベルとレオンに話すと、レオンが嬉しそうな顔をして、
　にケーキやら紅茶やら奢ると言い出したのだ。
　なぜかその場には、アベルも一緒に来ていたのだが。

「レオンさん、私、ガトーショコラがいいです」

「何でお前の分まで奢らにゃいけないんだよ、へっぽこ！」

「ぐおっ」

　肘鉄を食らったアベルがその場に蹲ると、はその姿を呆れたように見つめ、途中、ウェイトレスを呼んだ。

「あ、彼に、ガトーショコラとミルクティーを」

「おいおい、。俺はこいつの……」

「私が払うなら、問題ないでしょ？　いくら何でも、私だけが食べるわけにはいかないし。何なら、レオンも
何か頼んだらどう？　実費で」

「ま、俺は甘い物は苦手だからいいや。それに、ここにいるだけでお腹いっぱいだし」

「それって、どういう意味よ？」

　問い掛けた瞬間、レオンの顔が少しニンマリして、を見つめている。
　何が言いたいのか分かったのか、はため息混じりで答える。

「言っとくけど、私はあなた好みじゃないわよ、レオン」

「いや、そうでもないぜ。スタイルいいし、きれいだし。俺、きれいな姉ちゃん、大好きでよぉ……、アチッ！」

　言葉を遮るように、アベルが紅茶のポットを滑らして、レオンの太股にこぼしてしまったのだ。
　大した量じゃないにしろ、中に入っているのは熱湯だ。熱くないわけがない。

「ごめんなさい、レオンさん！　大事なズボンが濡れてしまって！！」

「本当だよ、てめえ！　どうしてくれるんだ！　このズボンはなぁ〜！！」

「はいはい、２人とも、ここで喧嘩はやめなさいって」

　そう宥めながらも、はアベルが何をしたかったのか予想がついた。
　言葉で反抗することがあまりない彼だからこそ出来る、唯一の攻撃だったのかもしれない。
　そう思ったら、徐々に笑いがこみ上げていった。

「……さん、私、何かおもしろいことしましたか？」

「いえ、いいのよ。私のことは気にしなくて……、フフッ」

「お、おい、一体どういう意味だよ？」

「本当、大したことじゃないから……」

　再び笑いのツボにハマッたらしく、はお腹を抱えて笑い始める。
　その姿を、アベルもレオンも、ただ不思議そうに見つめるだけだった。

（アベルが妬いてる？　……まさか、ね）

　このこと答えを知る者は、たぶんアベルだけなのかもしれない。